ISAO INOKUNA

né le 4 février 1938,à yokosuka et mort le 28/09/01 à tokyo Il fut le premier champion olympique de la catégorie reine du judo en 1964, celle des poids lourds (à l'époque réservée aux plus de 80 kilogrammes).

Il commença le judo à 15 ans dans un pays où cet art martial est roi. Etudiant , il continue pourtant le judo où il atteint le grade de 4^e dan à 18 ans. Il progresse régulièrement, travaille son physique jusqu'à disputer le prestigieux championnat du Japon dans la catégorie open (toutes catégories en français) en 1959. Malgré son relatif petit poids (83 kg), il réalise la performance de remporter le tournoi à seulement 21 ans et devient le premier judoka à gagner cette compétition dès sa première participation. Le record de précocité sera battu par yamashita en 1977, et il faudra attendre 2006 pour qu'un nouveau judoka s'impose dès sa première participation (Itoshi Ishii).

Il réussit à gagner son billet pour les JO qui se déroulent en 1964 malgré la forte densité de judokas qui existe au Japon. Ayant gagné du poids, il n'en reste pas moins qu'il est toujours le judoka le plus léger à combattre dans la catégorie des poids lourds. Ainsi, il rend plus de 30 kg à son adversaire canadien doug rogers  lors de finale. Lors de celle-ci et en présence de l'empereur hirohito, le Japonais triomphe à l'issue des quinze minutes de combat et devient le premier champion olympique de l'histoire de sa catégorie.

Un an plus tard, en l'absence du champion olympique néerlandais anton geesink, Inokuma remporte le titre de champion du monde en toutes catégories. Le Japonais prit sa retraite sportive après ce dernier titre à seulement 27 ans. Directeur du Judo Club de l'Université de Tokyo, il tacha dès lors de dénicher et d'entraîner de jeunes judokas. Professeur d'éducation physique à l'Université de tokai à la toute fin des années 1960. Proche de Shigeyoshi Matsumae, il aida ce dernier à devenir président de la fédération de judo japonais  en faisant campagne pour lui.

Toujours très proche des instances japonaises du judo, il se lance néanmoins dans le bâtiment. En septembre 2001, alors qu'il était à la tête d'une entreprise de construction qui connaissait des difficultés financières, l'ancien judoka est retrouvé sans vie dans son bureau de tokyo

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